D’année en année, le championnat nord-américain, la Major league soccer (MLS) , ne cesse de s’internationaliser. Il est devenu l’un des plus attractifs du monde, y compris pour les Africains, qui y sont déjà nombreux.

L’Ivoirien Didier Drogba, qui vient de s’engager avec le club des Montréal Impact, est sans doute désormais le joueur africain le plus célèbre du championnat nord-américain. Il est pourtant loin d’être le seul.

Les Africains ne sont pas moins de 34 à évoluer au sein des 20 clubs de la MLS, qui regroupent des franchises du Canada et des États-Unis. Certes, aucun n’évolue dans l’équipe championne en titre, la Los Angeles Galaxy, mais nombreux sont les joueurs originaires du continent à faire le bonheur d’une formation, de Seattle à Vancouver, en passant par Chicago, New-York ou encore Philadelphie.

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Six millions de spectateurs en 2014

Contrairement aux idées reçues, la MLS est loin d’être un championnat de retraités pour les Africains. La moyenne d’âge des représentants du continent se situe entre 25 et 26 ans. Le plus jeune d’entre eux est le Camerounais Éric Ayuk, ancien du Lycée Bilingue de Yaoundé et passé par la Thaïlande, il a tout juste 18 ans. Soit moins de la moitié de l’âge du doyen, Didier Drogba, 37 ans au compteur.

Il faut dire que le championnat nord-américain, et ses stars Kaka, Steven Gerrard, Pirlo ou David Villa, ne manquent pas d’attrait. Alors que, aux États-Unis et au Canada, le soccer est loin d’être le sport-roi, l’affluence dans les stades est similaire à celle d’un pays comme la France, soit 20 000 spectateurs par match en moyenne, et la MLS en a rassemblé plus de 6 millions pour la saison 2014, contre un peu plus de 2 millions seulement il y a dix ans.

Dans cinq à dix ans, la MLS sera l’un des championnats les plus importants du monde.

Les salaires y sont également relativement confortables, même si les écarts sont énormes (voir le détail des salaires en fin d’article). Le Camerounais Charles Eloundou (60 000 dollars annuels), le Congolais Danny Mwanga (82 500 dollars) ou le Malien Bakary Soumare (225 000 dollars) font ainsi pâle figure face aux plus grosses rémunérations, limitées en nombre par le plafond salarial appliqué dans le championnat. Le joueur le mieux payé, le Brésilien Kaka, touche ainsi 7,17 millions de dollars par an. Didier Drogba devra, lui, « se contenter » de 3 millions de dollars.

Lundi 3 août, le Brésilien du Paris-Saint-Germain, David Luiz, a résumé ce que beaucoup pensent au sein de la communauté des footballeurs professionnels. « Dans cinq à dix ans, la MLS sera l’un des championnats les plus importants du monde. Et ce sera le futur de beaucoup d’entre nous », a-t-il estimé dans le magazine GQ. Vous avez dit « rêve américain » ?

Joueurs africains en MLS, classés par club

		Pays d’origine	Joueur	Âge	Club
1		Ghana	David Accam	24	Chicago Fire
2		Ghana	Patrick Nyarko	29	Chicago Fire
3		Nigeria	Kennedy Igboananike	26	Chicago Fire
4		Cameroun	Tony Tchani	26	Colombus Crew SC
5		Ghana	Harrison Afful	29	Colombus Crew SC
6		RDC	Cedrick Mabwati	23	Colombus Crew SC
7		Sierra Leone	Kei Kamara	30	Colombus Crew SC
8		Cameroun	Charles Eloundou	20	Colorado Rapids
9		Ghana	Kofi Opare	24	D.C. United
10		Mali	Bakary Soumare	29	FC Dallas
11		Nigeria	Rasheed Olabiyi	24	Houston Dynamo
12		Cameroun	Ambroise Oyongo	24	Montréal Impact
13		Côte d’Ivoire	Didier Drogba	37	Montréal Impact
14		Ghana	Dominic Oduro	29	Montréal Impact
15		Ghana	Kwadwo Poku	23	New York City FC
16		Maroc	Mehdi Ballouchy	32	New York City FC
17		Cameroun	Anatole Abang	19	New York Red Bulls
18		Cameroun	Marius Obekop	20	New York Red Bulls
19		Angola	Estrela	19	Orlando City FC
20		RDC	Danny Mwanga	24	Orlando City FC
21		Cameroun	Eric Ayuk	18	Philadelphia Union
22		Sierra Leone	Michael Lahoud	28	Philadelphia Union
23		Liberia	Darlington Nagbe	25	Portland Timbers
24		Nigeria	Fanedo Adi	24	Portland Timbers
25		Gambie	Abdoulie Mansally	26	Real Salt Lake
26		Gambie	Sanna Nyassi	26	San Jose Earthquakes
27		Nigeria	Innocent	26	San Jose Earthquakes
28		Nigeria	Obafemi Martins	30	Seattle Sounders FC
29		Ouganda	Micheal Azira	27	Seattle Sounders FC
30		Afrique du Sud	Ethen Sampson	21	Vancouver Whitecaps
31		Gambie	Pa Modou Kah	24	Vancouver Whitecaps
32		Gambie	Kekuta Manneh	24	Vancouver Whitecaps
33		Ghana	Gershon Koffie	24	Vancouver Whitecaps
34		Zambie	Robert Earnshaw	24	Vancouver Whitecaps

 

État des salaires de la MLS en juillet 2015 by jeuneafrique